与論島

９日〜１３日、与論島に行ってきた。鹿児島県の西端、沖縄本島北端のすぐそばにある島で、いろんな意味で鹿児島と沖縄の中間の島だった。例えば、沖縄と同じに自販で「うっちん茶」と「さんぴん茶」を売っている。奄美の名物料理「鶏飯」が標準のメニューになっている。沖縄のようにあちこちにサトウキビ畑とハイビスカス。もずくが名産で「そば」と言ったら「もずくそば」。みやげ物店には「沖縄限定」品が平然と並んでいる。テレビは沖縄系と鹿児島系の両方がうつる。
今回は天気に恵まれなかった。一日目は晴れたり曇ったりで少し泳げた。二日目は曇りで風が強く波が高い。三日目はプチ台風並みの強風とどしゃぶり。四日目も風が強くほぼ一日雨降り。帰る日にやっと晴れ、波はちょっと高かったが、シュノーケリングをした。
夫が学生の時（２０年以上前）、バイク（鹿児島からフェリー）で与論島に来て、生まれて初めて美しい珊瑚礁を見たというので、今回ここにした。しかしシュノーケリング（船で行く）の手配をしてくれた海の家のおばさんが、「与論のテーブルサンゴは全滅なの。環礁の近くにエダサンゴがあるけど、そこは船じゃ行けないから」と言う。２０年の変化は覚悟していたが、本当にシュノーケリングした辺りのサンゴは全部死骸だった。魚（熱帯魚）は沢山いたけれど、ちょっと残念な光景だった。
泳げなかった日は観光スポットを回ったり、ホテルの部屋で息子たちに勉強させたり、久しぶりに麻雀もやった。
ヨロンと聞くと若者の観光地のように思っていた。実際はちょっとさびれた島だった。廃墟になったホテルや店が目に付く。あと人々がやさしかった。どこでも気軽に話ができて、「おまけ」や「割引」をしてくれた。
まあ最後の日に晴れたし無事帰って来れたから良かったね、ということになった。
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